受独特海洋生物启发的联动机器人可在未来探索外星海洋

想象一下，我们正在设计前往未知星球深海的探险机器人，科学家们追求的是坚韧、多功能并且易于在航天器中储存的解决方案。受自然界中一种神秘海洋生物启发的软体机器人，似乎完美契合这一需求。这些海洋精灵，被称为纽鳃樽科，是世界各地海洋中的小型海鞘动物。它们借助胶状的身体和抽水机制，在海洋中灵活穿梭。

这些奇妙的生物，在某些生命周期阶段会与其他盐类动物一起形成长链，共同生存。从它们身上，布里斯托尔大学的科学家们得到了启发。在研究人员Valentina Lo Gatto的带领下，他们开发出了一款实验性的水下机器人——RoboSalps。

RoboSalps的外观设计就像是一个管状的软硅胶身体，内部配备无人机式的电动马达和螺旋桨。这个创新的螺旋桨设计能让机器人通过双向水流进行移动，实现上下或前后的喷射。单一的推进机制限制了机器人的运动能力。

为了突破这一局限，RoboSalps机器人可以通过磁力相互连接，形成多机器人结构。这种设计使得机器人能够像真正的潜水器一样进行复杂操作——一些机器人负责水平推力，另一些则负责垂直推力。如果团队中的某个RoboSalps出现故障，其他机器人可以迅速进行补偿，形成一个冗余系统。更令人兴奋的是，这些机器人可以自主形成一个群体，前往水下目的地，然后分离执行各自的任务，之后再重新连接。

Lo Gatto表示：“由于其轻量和坚固的特性，RoboSalps是地外水下探索任务的理想选择，比如前往木卫二的次表层海洋。它们在其他领域也有着广泛的应用前景，例如检查污水隧道和工业冷却系统。”想象一下，这些微型探险家在未来的星际海洋探索中将发挥怎样的作用吧！