科学家发现饮用木槿花茶有助于对抗阿尔茨海默病

品味一杯如红宝石闪耀的木槿花茶，除了它带来的冬日温暖、免疫力的提升、血压的调节以及助减肥的益处，你可能不会想到它还潜藏着对抗阿尔茨海默病的巨大潜力。

在浦项科技大学（POSTECH）的生命科学实验室里，Kyong-Tai Kim教授和他的团队发现，木槿花中的棉花皮素似乎拥有神奇的魔力。这种神奇的类黄酮化合物能够激活我们大脑中的免疫细胞——小胶质细胞，让它们积极清除引起阿尔茨海默病的淀粉样蛋白。这一发现为我们对抗这一难题提供了新的视角。

阿尔茨海默病的发展过程中，Aβ和Tau蛋白聚集物会在脑组织中形成沉积，小胶质细胞会尝试通过内部化这些聚集物来保护大脑。持续的Aβ沉积最终会耗尽小胶质细胞，引发慢性炎症反应，损害神经细胞，导致患者的认知能力和记忆力下降。

针对这一难题，POSTECH团队将目光投向了木槿花中的棉花皮素。经过对AD模型小鼠的三个月治疗，他们欣喜地发现，小鼠的记忆和认知能力几乎恢复到了正常水平。他们观察到脑组织中各种Aβ聚集物明显减少。

为了深入了解这一过程，研究人员与Jong Kyoung Kim教授合作，进行了单细胞RNA测序。分析结果显示，棉花皮素不仅抑制了与胶质增生相关的基因表达，从而减少了慢性炎症反应，还促进了与Aβ吞噬作用相关的基因表达。换句话说，棉花皮素有效地促进了小胶质细胞清除Aβ的功能。

Kyong-Tai Kim教授满怀信心地表示：“我们已经证实，清除大脑中的Aβ聚集物对预防和治疗痴呆症具有显著效果。木槿花中的棉花皮素有望为阿尔茨海默病患者带来一种安全且可负担的新药物。”这一发现让我们期待未来在木槿花中挖掘出更多治疗阿尔茨海默病的潜力。