美国科学家首次证明人类细胞可直接复制RNA

近期，研究人员运用尖端单分子测序技术，在人类细胞中探明了一种新型小分子RNA的存在。这一发现堪称基因转录领域的一次重大突破，打破了我们对哺乳动物细胞RNA合成方式的认知。这项由美国匹兹堡大学医学院、瑞士日内瓦大学医学院以及两家生物科技公司联合进行的研究，已在《自然》杂志上发表。

这项研究不仅证实了我们的一个长期假设——哺乳动物细胞能够通过直接复制RNA分子来合成RNA，还揭示了人类细胞中RNA群体的惊人多样性。匹兹堡大学医学院的计算与系统生物学教授、论文合著者比诺·约翰博士指出，这一发现对于开创全新的治疗途径，特别是在诊断学的发展方面，具有极其重要的意义。

长期以来，科学家们普遍认为，人类细胞中的所有RNA都是从DNA模板复制而来。这次新观察到的从RNA到RNA的复制机制，却只在植物和简单的有机物如酵母菌中存在。这种复制方式与一种名为RNA依赖性RNA聚合酶（RdRP）的酶有关，该酶参与了细胞的关键调控程序。

此次研究不仅发现了人类细胞中存在数千种能直接复制的小型RNA，还对这些小型RNA进行了细致的分类。其中，一种名为抗转录的相关短链RNA的新型种类引起了研究人员的极大兴趣。这种RNA可能是从信使RNA中分离出来的一种未明确的蛋白质编码基因。值得注意的是，这种RNA的复制机制在人类癌细胞的战线中似乎发挥着重要的作用。

这一重大发现为我们揭示了人类细胞机制的全新层面，也让我们对于RNA的研究进入了一个全新的领域。未来，这些新发现的RNA类型和复制机制可能会为我们提供更多关于疾病发生和发展的线索，尤其是在癌症等领域，有望为疾病的诊断和治疗开启全新的可能性。