人工智能将改变一切谷歌旗下DeepMind宣布重大突破 或大幅加速新药研发

继AlphaGo在围棋界独领风骚后，Alphabet旗下的英国人工智能公司DeepMind再度掀起科技浪潮。这一次，他们的目光瞄准了科学界。

在两年一度的蛋白质结构预测挑战赛CASP的结果公布日——11月30日周一，DeepMind开发的AlphaFold大放异彩，其表现远超其他约百支团队，成功解决生物学的一大难题——蛋白质折叠问题，迈出了重要的一步。

蛋白质折叠，是蛋白质获取其特定功能结构和构象的过程。预测其折叠形状至关重要，因为它决定了蛋白质的功能。而众所周知，几乎所有的疾病，从癌症到痴呆，都与蛋白质的功能息息相关。

过去，识别单个蛋白质的结构往往需要科学家耗费数年的努力。现在，AlphaFold却能在短短几天内提供精确到原子的结果。这一突破无疑将极大地加速人类对细胞组成部分的理解，对各类疾病的研究——包括新冠肺炎——都有着重要的推动作用。甚至，人类可能因此更快地发现更先进的新药物。

CASP的联合创始人、马里兰大学帕克分校的计算生物学家John Moult对此表示，“这是一件大事，在某种程度上来说，（蛋白质折叠）问题解决了。”而挑战赛评委之一的进化生物学家Andrei Lupas更是称，“它改变了游戏规则”，并将影响其未来的工作方式和研究本身。

这一变革将颠覆医学、研究、生物工程等领域，乃至所有与生物学相关的领域。DeepMind的创始人兼首席执行官Demis Hassabis表示，AlphaFold的进展是公司在科学界长期面临的重大挑战中取得的首个重大突破，并期待其对人类理解疾病和生物学产生深远影响。无疑，这是一个激动人心的时刻，人工智能与生物科学的融合，正为人类开启全新的篇章。