会冒泡的啤酒机器人可以加速啤酒的酿造

在酿造啤酒的漫长过程中，微生物的介入无疑增加了产品被破坏的风险。为了加速并简化这一流程，科学家们研发了微型啤酒机器人，这些设备的诞生可谓是酿酒技术的一大革新。酿造啤酒的初始阶段，酿酒师需要从大麦等谷物中提取糖分，制成被称为麦芽汁的溶液。随后，将酵母加入其中，让糖分经过发酵转化为酒精和风味化合物。

在长达数周的发酵过程中，细菌可能会侵入麦芽汁，破坏啤酒的口感。完成发酵后过滤掉酵母细胞的任务既耗时又困难。此刻，微型啤酒机器人闪亮登场。它们由布拉格化学与技术大学的Martin Pumera教授及其同事创造，这些机器人采用仅有2毫米宽的珠子形态。这些珠子巧妙地融合了活性酵母、磁性氧化铁纳米颗粒和海藻酸钠。当液态混合物一滴一滴地注入氯化铁溶液时，珠子的形态逐渐成形。最终一步中，珠子的某一面被置于电化学电池内的碱性溶液中，形成多孔结构。

当这些奇特的BeerBots被投入麦芽汁烧瓶中时，它们会先沉入底部。当它们开始发酵糖分时，内部产生的二氧化碳气泡会将其推至表面。在那里，机器人释放出二氧化碳气体，然后再次沉入水中。如此往复，直至麦芽汁中的所有糖分都被完全发酵。令人惊喜的是，这些珠子最后留在烧瓶底部，可以轻松地被磁铁吸附并移除。相较于传统的过滤方式，这一过程更为迅速和简便。

更令人振奋的是，单次使用的BeerBots在经历三个发酵周期后仍可再次使用，这无疑进一步提高了其实际应用价值。关于这项研究的论文已在ACS Nano杂志上发表，引起了业界的广泛关注。微型啤酒机器人的诞生标志着酿酒技术的新时代已经来临。