基于人工智能的新冠病毒虚拟变异评估和预警系统正式上线发布

随着全球新冠疫情的持续，新冠病毒基因组在传播中不断演化变异，引发了广泛关注。这些变异对病毒的功能影响日益受到重视。如今，多国已发现多种感染力更强的变异毒株，如Alpha、Beta和Delta等。这些毒株的关键位点氨基酸变异显著改变了病毒的免疫学特性，增加了病毒免疫逃逸的风险。这不仅可能削弱现有疫苗、抗体和药物的效果，还可能影响核酸诊断试剂的适用性，为疫情防控带来巨大挑战。

为此，急需一个基于大数据的病毒变异风险评估及预警系统。近期，国家微生物科学数据中心联合国内单位推出了全球首个全面系统——“新型冠状病毒变异评估和预警系统”（VarEPS）。该系统开创性地运用基因组学和结构生物学方法，多维度地评估了SARS-CoV-2基因组的已知变异和虚拟变异。

VarEPS不仅监测和追踪全球病毒变异，更深入地评估变异对病毒功能的影响。它考虑到了核苷酸变异的难易程度、氨基酸替换的影响、变异对蛋白质二级结构的改变，以及单一氨基酸突变对ACE2和中和抗体结合的影响等多个参数。通过综合分析这些参数，VarEPS为防控新型变异毒株和抗体疫苗设计提供了宝贵的信息。

该系统的重要性不言而喻。它为我们精准应对SARS-CoV-2疫情提供了决策依据，也为我们应对其他突发公共卫生事件提供了技术支持。VarEPS的推出，标志着我们在病毒变异研究领域迈出了重要的一步，为抗击新冠疫情和未来的公共卫生挑战提供了强有力的工具。