惊人发现！小行星灶神星上曾经有流动的水

新研究发现小行星灶神星曾短暂出现液态水。这一发现出乎人们的意料，因为灶神星的表面寒冷且没有大气层，似乎并不适宜液态水的存在。加州大学洛杉矶分校的研究员詹妮弗·斯库利表示，灶神星实际上是一个充满奥秘和复杂性的天体。

斯库利及其同事对NASA黎明号探测器拍摄的灶神星图片进行了深入研究。这些图片展示了黎明号在距离灶神星约318英里（512千米）的地方拍摄到的景象。通过仔细分析，研究人员在灶神星的八个不同陨石坑的扇形冲击面上发现了弯曲的沟壑。这些陨石坑相对年轻，大约在数亿年前形成。

这些沟壑平均长达3000英尺（900米），宽度达到100英尺（30米），它们与地球上泥石流产生的沟壑有着惊人的相似性。斯库利表示，“这些沟壑的形成方式与亚利桑那州的泥石流坑相似。”

研究团队一直认为这些沟壑是由类似于泥石流的物质构成，而非单纯的河流或小溪。他们推测，陨石撞击导致地表融化，混合了冰和液态水的小岩石颗粒沿着新形成的环形山壁流下，形成了这些沟壑。

实验室的研究结果也支持了这一理论。碎屑的存在减缓了水分的蒸发，使得液态水能够在灶神星表面持续存在并冲击出沟壑。尽管黎明号没有直接观测到冰存在的证据，但这一情况仍表明灶神星表面下可能蕴藏着冰。

这一发现为我们对灶神星的认识开启了新的篇章。它不仅揭示了小行星内部可能存在冰的线索，也暗示了灶神星曾经可能存在更为复杂的地理环境。这一发现对于研究太阳系早期历史以及行星演化具有重要意义。