世界最早的流通纸币：交子

在人类货币历史的漫长进程中，交子作为最早流通的鼻祖，于北宋时期在益州（今四川）崭露头角。当时，铁钱由于其体积庞大、重量沉重、价值微小，给人们的携带和使用带来了极大的不便。在这样的背景下，宋真宗咸平年间，张泳与成都的十六家富商联手创办了交子铺。他们首创了交子作为，用以替代笨重的铁钱。人们可以自由地用铁钱兑换交子，或者用交子兑换铁钱，并在市场和社会上自由流通。

交子的问世，无疑是货币发展史上的一次革命。它的出现，极大地便利了商业交易，促进了社会经济的发展。交子的印制非常讲究，采用同一色纸印刷，印文中有屋、木、人物、铺户等各种押字。每一版交子都有独特的编号和印记，朱墨交错，精细复杂。

南宋时期，随着经济的发展，的种类逐渐增多，如“会子”、“关子”等。金代有“交钞”、“宝石券”，元代有“元宝交钞”、“通行宝钞”，明代有“大明宝钞”，到清代则发展为“大清宝钞”。这些都在各自的时期发挥了重要的作用。尤其是明代的“大明宝钞”，以其巨大的幅面成为世界最大的之一，其尺寸达到了惊人的209毫米X320毫米。

值得一提的是，西方的并非先于中国出现。最早的西方是受中国的启发而在瑞典发行的。法国和美国在随后的几个世纪里也开始发行自己的。中国的历史已经跨越了近千年，早在西方的几百年之前就开始了。这充分证明了我国在货币发展史上的重要地位和贡献。可以说，中国的交子不仅是我国货币历史上的里程碑，更是世界货币发展史上的重要篇章。