1.25亿年前的棘龙大脑通过CT扫描被揭示出来

一支由南安普顿大学和俄亥俄大学的科学家组成的团队成功重构了英国棘龙中的两只——巴洛斯的头颅和威斯特岛的塞拉托索克斯的内耳和大脑。这些棘龙，以其独特的半水生生活方式而闻名，拥有鳄鱼般的鼻子和巨大的背帆结构，这在某种程度上展现了它们如何与周围环境互动。

巴洛斯和塞拉托索克斯是古老棘龙中最为人所知的两种，它们的化石被发掘于大约一亿两千五百万年前。这些恐龙的脑壳保存完好，科学家们利用先进的数字技术成功重建了其内部早已腐烂的软组织。研究团队特别关注了它们的大脑和感官进化，对它们的嗅球和内耳进行了深入研究。

虽然这些棘龙的生活方式与众不同，但它们的大脑和感官却与许多其他大型食肉动物有着许多相似之处。研究人员发现，它们的嗅球并不特别发达，而内耳可能更适应低频声音。这表明它们可能依赖视觉和其他感官来追踪猎物，而非嗅觉。这一发现令人惊讶的是，所有棘龙的头骨都是为了捕鱼而特化的，而它们的大脑结构却相对较为“非专业化”。这一证据显示，棘龙的祖先可能已经拥有了适合兼职捕鱼的大脑和感官适应性。研究人员利用尖端技术从英国化石中获得了大量关于感官能力的信息，包括听觉、嗅觉、平衡等。这是令人兴奋的进步。特别是塞拉托索克斯的大脑模型将在怀特岛的恐龙岛博物馆展出，这是古生物学中革命性进步的最新成果之一。这项研究强调了英国化石在推动我们对恐龙的理解中的重要作用，并展示了英国南安普顿大学在棘龙研究领域的领先地位。这一发现对于理解棘龙的进化以及它们在白垩纪时期生态系统中的角色具有重要意义。