长江年龄多大？2300多万年！

长江，这条古老的河流，如巨龙般从远古走来，奔流向东海。关于它的起源和年龄，长久以来都是一个引人瞩目的科学谜团。今天，南京师范大学地理科学学院的郑洪波教授领衔的团队为我们揭示了这一谜题的一部分——长江贯通东流的时间距今约2300万年。这一重大发现已经登上了美国《国家科学院学报》的封面。

长江，亚洲第一大河，世界第三大河，它的形成年龄和演化历史一直是科学家们研究的热点。长江并非一开始就从青藏高原奔流而入东海，它的形成过程经历了漫长而复杂的地质变迁。郑洪波教授指出，长江的“年龄”，是指它从青藏高原奔流而下的“贯通东流”水系的形成年代。在这之前，长江可能由几段构成，各自流向不同的方向或盆地。

为了解开长江的年龄之谜，郑洪波教授团队采用了先进的沉积物物源示踪方法。他们研究了长江中下游盆地的沉积物来源，通过判别上游的物质何时到达下游，间接指示了长江贯通东流的时限。这一方法打破了传统地理学、地貌学研究的局限，为解答长江年龄问题提供了新的思路。

在长达十年的实地考察和挖掘中，专家们在长江中下游一带寻找沉积物。南京六合的雨花石地层引起了专家们的极大兴趣。通过深入研究，他们发现南京雨花石地层的年龄大约与长江贯通的时间相符。这意味着大约2300万年前，长江上游的锆石等小矿物顺着河流漂到了南京。这一发现为确定长江的年龄提供了重要证据。

这一研究成果不仅揭示了长江的演化历史，也为理解地球地质变迁提供了宝贵资料。在未来，我们期待更多的科学家继续深入研究，为我们揭示更多关于这条古老河流的秘密。