太空蜜蜂机器人将赴空间站上班

美国国家航空航天局（NASA）最近宣布了在推特上的一个大动作：首批活泼如“蜜蜂”的“太空蜜蜂（Astrobee）”机器人即将在这个月飞向国际空间站，以协助宇航员进行科研、维护等工作。

这些精巧的“太空蜜蜂”机器人是由位于硅谷的NASA艾姆斯研究中心研发。别看它们体积小巧，仅有约32厘米边长的立方体身形和大约10千克的重量，但它们科技含量极高。它们配备了多款相机组成的视觉导航系统，能够在国际空间站内自由飞行，自主规避碰撞，并利用小型风扇提供飞行动力。这些机器人的能源依赖电池供电，当电量不足时，它们能自主飞往补给站充电。NASA特意设计了装有对接部件的补给站，以牢牢抓住这些机器人。

谈及“太空蜜蜂”的多重角色，它们不仅仅是简单的助手，而是拥有多重身份的“宇航员伙伴”。它们既能作为“自拍神器”记录宇航员的工作生活瞬间，又能化身“检查能手”监测空间站内的噪音和空气质量。它们还能像“贴心管家”一样助人搜寻遗忘了的工具。更令人惊喜的是，“太空蜜蜂”还配备了一个机械臂，既可以协助宇航员拾取物品，也能紧紧抓住墙上的把手固定自身位置，以节省能源并提升拍摄清晰度。

值得一提的是，NASA此次共制造了三个“太空蜜蜂”，并计划在本月将其中两个送入国际空间站。如同真正的蜜蜂一样，这些机器人能够形成编队、分工合作、协同完成任务。它们在国际空间站上的部署并非首次，但与其他机器人相比，“太空蜜蜂”具备从充电到工作全自主运行的能力，意味着它们可以长时间在国际空间站内独立工作。这一技术的突破无疑将为未来的太空探索开辟新的道路。