谷歌设立风投子公司Gradient专门投资AI初创项目

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据外电报道，谷歌母公司Alphabet周二宣布成立新风投子公司GradientVentures，专门负责对创办初期的初创公司进行投资。GradientVentures将在谷歌的架构内进行运营。

宣布成立GradientVentures，表明Alphabet对人工智能的兴趣变得越来越浓。除去Alphabet外，亚马逊、苹果、Facebook和微软等科技巨头也都非常看重这一未来技术。GradientVentures总经理安娜-帕特森（AnnaPatterson）对此表示，这家风投公司每年将参与10笔至15笔投资，通常会投入100万美元至800万美元。

“如果我们确实希望帮助人工智能获得更快发展，我们就需要更多的参与到社区中去，”帕特森说。帕特森本人已在谷歌任职约10年时间，从事过Android、搜索、广告和人工智能等诸多业务的开发。“这是我们为何要加速人工智能领域创新的原因。”

“如果你现在去参加一场人工智能会议，当初创企业讲话时，他们会说一些关于如何获得人才的壮举，”帕特森说。“我意识到我们可以对它们有所帮助。”

GradientVentures的具体操作细节还没有完全确定，不过目前的想法是让一名谷歌工程师进行6个月的轮换--或者根据项目实际需求延长时间，并可能让工程师跨越多个投资组合分配时间。帕特森在加盟谷歌前曾为搜索初创公司Cuil的联合创始人和总裁。

GradientVentures已参与了包括Aurima、Cape、Cogniac和Dyndrite等项目。Algorithmia在上月曾宣布，该公司得到了来自谷歌人工智能风投部门的支持，但当时未披露GradientVentures的名称。对于获得GradientVentures投资的人工智能初创公司而言，它们将能够使用谷歌用于训练自己人工智能系统的海量训练数据。

对于提供在线远程控制服务的初创公司Cape而言，获得GradientVentures的资金支持和帮助极有意义。这家公司联合创始人、首席运营官路易斯-格雷沙姆（LouisGresham）表示，额外的数据能够帮助Cape提升安全与资产检查工作。

谷歌是GradientVentures的唯一投资人。关注私募股权、PEVC并购的数据库及数据分析服务的提供商PitchBook提供的数据显示，谷歌风投（GV）在去年完成了63笔投资交易，CapitalG则完成了6笔投资交易。

虽然一些初创企业肯定会欢迎谷歌临时工程师的额外帮助，但也有一些公司担心这可能会对它们宝贵的知识产权构成危害。帕特森强调，双方将会签订协议，明确禁止谷歌员工把初创公司的专利技术带回公司。她说，经验丰富的企业家肯定会欢迎谷歌的帮助。